復健科語言治療師吳佳玲
語言是人類生活中重要技能之一，我們用以表達需求、感覺、交換訊息、學習以及思考，它影響著人類心理、情緒、學業與人際關係等層面，因此，把握黃金時期，提供孩子足夠的語言刺激，是語言發展的關鍵。而在學習語言的過程中，常常發現兒童會有發音不清楚、口腔張力低(流口水)、咀嚼困難等情形，這些情形與其口腔動作的協調度及力量有關，而口腔動作的協調度在兒童進食及說話中扮演著重要的角色，因此，加強並提升口腔動作能力對兒童是相當重要的。
兒童的口腔動作發展關鍵期在出生至兩歲間，接著在二至四歲時會慢慢達到精熟，並漸漸發展出與成人相當的口腔動作技巧。口腔動作發展與兒童進食能力有關，兒童在六個月開始便有能力食用一些嬰兒副食品，也能用嘴巴做清湯匙的動作，在九個月至十二個月時，開始能使用杯子喝水，也可以咬斷餅乾做咀嚼的動作，十三至十五個月可以開始學習吃較硬的餅乾，十九至二十四個月可咀嚼碎肉，假使未提供兒童這些練習機會，可能導致口腔動作發展不成熟，而出現流口水或發音不清晰的情形。
口腔動作包括嘴唇、下頷、舌頭、軟顎及臉頰等器官的移動，他們所扮演的功能不同，簡述如下：
- 嘴唇：包含上唇及下唇，吞嚥時，透過嘴唇的閉合，可確保食物留在口中；而在發出「ㄅ」、「ㄆ」、「ㄇ」等音時，嘴唇閉合相當重要。
- 下頷：在兒童吞嚥、將食物形成食團、語言動作控制時，需要有良好的下頷穩定度。
- 舌頭：舌頭是一個巨大的肌肉組織，由許多肌肉組成，在咀嚼、吞嚥及說話中都扮演著重要的角色。在咀嚼時，舌頭能攪拌食物，並將食物送至牙齒，慢慢形成食團；在吞嚥時，舌頭能將食團後送，進入咽部；在說話時，可以藉由舌頭修飾口腔的形狀及改變經過口腔的氣流，以發出不同的聲音，因此，在所有的構音器官中，舌頭是最重要的。
- 軟顎：軟顎是鼻腔及口腔通道的閥門。在吞嚥時，軟顎會將往鼻腔通道關閉，避免食物進入鼻腔；在說話時，發出含「ㄇ」、「ㄋ」、「ㄢ」、「ㄣ」、「ㄤ」、「ㄥ」等聲音時，軟顎會將往鼻腔的通道打開，而發其他語音時，則會將鼻腔通道關閉。
- 臉頰：臉頰主要是將食物固定，幫助食物咬碎。
口腔動作發展影響的層面相當廣，因此，如何加強兒童的口腔動作能力便成為一個重要的課題。其實，任何自然溝通的互動情境，皆可能成為口腔動作練習的好機會，例如：吃飯及玩遊戲的時間，對兒童而言，假使僅提供制式化的口腔動作練習，可能造成孩子的壓力，進而造成孩子排斥練習的情形，因此設計富意義又有趣的練習環境，引導孩子在遊戲中學習口腔動作，才能達到預期的效果。
下表提供不同口腔器官動作的活動以供參考：
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口腔動作 |
活動名稱 |
活動說明 |
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嘴唇活動 |
親嘴 |
跟兒童玩親嘴遊戲，請孩子假裝親家長一下，做出「嘟」的嘴型，孩子做到了之後，可進階請孩子親大力一點，以增進嘴唇力量。 |
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照相 |
跟兒童玩照相遊戲，假裝要拍照了請孩子笑一個，拉開嘴唇成「一」字嘴型。 |
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吹氣球 |
請兒童假裝吹氣球，將嘴唇微微嘟起，發出「呼」的吹氣聲，一開始可以跟孩子說吹小小的氣球，再慢慢將臉頰鼓起，最後用手將風擠出來，跟孩子說氣球沒氣了。 |
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臉頰活動 |
青蛙吃蚊子 |
兒童扮演青蛙，喜歡吃蚊子，家長可發出蚊子的聲音，告訴孩子蚊子飛過來了，請他/她張大嘴巴把蚊子吃掉，吃完要發出「ㄚm」好吃的聲音，假使吃到不好吃的蚊子，就做吐舌頭的動作，將蚊子吐出來。 |
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漱漱口 |
跟孩子玩刷牙遊戲，用手當牙刷，將嘴巴打開，露出牙齒，做「一」的動作，刷完之後，張開嘴巴，假裝喝水，再發出咕嚕咕嚕的聲音，將臉頰鼓起來再內縮，最後將水吐出來，發出「呸」的聲音。 |
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舌頭活動 |
搖尾巴 |
兒童扮演小狗，假裝舌頭是小狗的尾巴，伸出舌頭，告訴孩子小狗的尾巴很長，要將舌頭伸到最外面，接著告訴孩子小狗很開心，尾巴要翹高高的，讓孩子練習用舌尖舔上嘴唇，再告訴孩子小狗好難過，尾巴垂下來了，讓孩子練習用舌尖舔下嘴唇，接著練習將舌頭往左右嘴角擺動，做小狗搖尾巴的動作。 |
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升旗 |
告訴孩子要玩升旗遊戲，舌頭當作國旗，要慢慢的把國旗升上去。請孩子將舌頭慢慢吐出，再往上翹，一直到最上方，告訴孩子國旗到最頂端了。 |
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下頷活動 |
狼來了 |
兒童扮演野狼，狼來了，要發出「阿~嗚」的聲音，接著告訴孩子野狼跑到左邊，將下頷移動到左邊，發出「阿~嗚」的聲音，接著再移動到右邊。 |
參考資料：一玩就上手 學前兒童口腔動作遊戲活動手冊 林桂如 著 心理出版社
